Creating Nubia: How Colonialism, Tourism, and Archaeology Made a Region, a Past, and a People

In the late nineteenth and early twentieth centuries—and on either side of Egypt’s 1922 ‘independence’—the building and heightening of the Aswan Dam under the oversight of British engineers (and sometimes Egyptian capital) radically altered the relationship of the region of Nubia to Egypt. Flooding Nubian settlements and causing the population to move their homes higher up the banks of the Nile, the dam’s increasingly high floodwaters constituted Nubia within imaginaries of (ancient) Egypt itself. Creating a land of picturesque ruin best viewed from the deck of a Nile steamer, the Aswan Dam not only made Nubia a region of touristic intervention, but also a landscape ripe for archaeological survey. This process, meanwhile, meant that Nubians themselves took on the form of the ethnographic ‘survival’: degenerate relics of a different time whose presence became at best secondary to relics themselves.

In this lecture, William Carruthers will illustrate how the imbrication of imperial engineering, national development, and archaeological survey created a region in which contemporary population became disaggregated from ancient past and touristic gaze shaped all in its image. As a result of that process, during the 1960s, archaeological and preservationist intervention again took place as construction of the Aswan High Dam began and Nubia flooded again: not only in newly independent Egypt, but also on the other side of the border in Sudan. Then, UNESCO promoted its ‘International Campaign to Save the Monuments of Nubia’ as a universal good. It was a universal, however, that not only rested on earlier colonial intervention, but also made possible the elision of Nubians from the cross-border region forever.

William Carruthers is Honorary Lecturer in the Department of Art History and World Art Studies at the University of East Anglia. He is the author of ‘Flooded Pasts: UNESCO, Nubia, and the Recolonization of Archaeology’ (Cornell University Press, 2022) and the editor of ‘Histories of Egyptology: Interdisciplinary Measures’ (Routledge, 2014). He holds a PhD from the University of Cambridge, and has held fellowships from, amongst others, the AHRC, Gerda Henkel Stiftung, and the Leverhulme Trust.

Thursday, 12 January 2023

AT 18:00

NVIC – Netherlands-Flemish Institute in Cairo

في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين – و “استقلال” مصر عام 1922 – أدى بناء ورفع سد أسوان تحت إشراف المهندسين البريطانيين (وأحيانًا رأس المال المصري) إلى تغيير جذري في العلاقة بين منطقة النوبة وبين مصر. فيضان المستوطنات النوبية وتسبب السكان في نقل منازلهم إلى أعلى ضفاف النيل ، شكلت مياه الفيضانات المتزايدة للسد النوبة داخل تخيلات مصر (القديمة) نفسها. إنشاء أرض من الخراب الخلاب أفضل مشاهدة من سطح باخرة نيلية ، فإن سد أسوان لم يجعل النوبة منطقة تدخل سياحي فحسب ، بل جعل أيضًا منظرًا طبيعيًا جاهزًا للمسح الأثري. في غضون ذلك ، كانت هذه العملية تعني أن النوبيين أنفسهم اتخذوا شكل “البقاء” الإثنوغرافي: بقايا متدهورة من زمن مختلف أصبح وجودها في أحسن الأحوال ثانويًا للآثار نفسها.

في هذه المحاضرة ، سيوضح ويليام كاروثرز كيف أدى تداخل الهندسة الإمبراطورية والتنمية الوطنية والمسح الأثري إلى خلق منطقة أصبح فيها السكان المعاصرون مفصولين عن الماضي القديم وتشكلت النظرة السياحية كل شيء على صورتها. نتيجة لهذه العملية ، خلال الستينيات ، حدث التدخل الأثري والمحافظ مرة أخرى مع بدء بناء السد العالي في أسوان وغمرت النوبة مرة أخرى: ليس فقط في مصر المستقلة حديثًا ، ولكن أيضًا على الجانب الآخر من الحدود في السودان. بعد ذلك ، روجت اليونسكو لـ “حملتها الدولية لإنقاذ آثار النوبة” كسلعة عالمية. ومع ذلك ، فقد كان عالميًا لم يعتمد فقط على التدخل الاستعماري السابق ، بل جعل أيضًا من الممكن طرد النوبيين من المنطقة العابرة للحدود إلى الأبد.

ويليام كاروثرز محاضر فخري في قسم تاريخ الفن ودراسات الفن العالمي بجامعة إيست أنجليا. وهو مؤلف كتاب “الماضي المغمور: اليونسكو والنوبة وإعادة استعمار علم الآثار” (مطبعة جامعة كورنيل ، 2022) ومحرر “تاريخ علم المصريات: مقاييس متعددة التخصصات” (روتليدج ، 2014). وهو حاصل على درجة الدكتوراه من جامعة كامبريدج ، وحصل على زمالات من بينها AHRC ، و Gerda Henkel Stiftung ، و Leverhulme Trust.

الخميس الثاني عشر من يناير، الساعة السادسة مساءا

المعهد الهولندى الفلمنكى بالقاهرة – ان فى اى سى

Tra la fine del diciannovesimo e l’inizio del ventesimo secolo – e su entrambi i lati dell'”indipendenza” egiziana del 1922 – la costruzione e l’innalzamento della diga di Assuan sotto la supervisione di ingegneri britannici (e talvolta della capitale egiziana) alterarono radicalmente il rapporto della regione della Nubia con Egitto. Inondando gli insediamenti nubiani e costringendo la popolazione a spostare le proprie case più in alto sulle rive del Nilo, le acque alluvionali sempre più alte della diga costituivano la Nubia negli immaginari dello stesso (antico) Egitto. Creando una terra di rovine pittoresche meglio viste dal ponte di un piroscafo sul Nilo, la diga di Assuan non solo ha reso la Nubia una regione di intervento turistico, ma anche un paesaggio maturo per l’indagine archeologica. Questo processo, nel frattempo, fece sì che gli stessi nubiani assumessero la forma della “sopravvivenza” etnografica: reliquie degenerate di un tempo diverso la cui presenza divenne nel migliore dei casi secondaria rispetto alle reliquie stesse.

In questa conferenza, William Carruthers illustrerà come l’intreccio di ingegneria imperiale, sviluppo nazionale e indagine archeologica abbia creato una regione in cui la popolazione contemporanea è stata disaggregata dal passato antico e lo sguardo turistico ha plasmato tutto a sua immagine. Come risultato di quel processo, durante gli anni ’60, ebbero luogo nuovamente interventi archeologici e conservazionisti quando iniziò la costruzione della diga di Assuan e la Nubia si allagò nuovamente: non solo nell’Egitto appena indipendente, ma anche dall’altra parte del confine con il Sudan. Quindi, l’UNESCO ha promosso la sua “Campagna internazionale per salvare i monumenti della Nubia” come bene universale. Era un universale, tuttavia, che non solo si basava su un precedente intervento coloniale, ma rendeva anche possibile l’elisione per sempre dei nubiani dalla regione transfrontaliera.

William Carruthers è docente onorario presso il Dipartimento di storia dell’arte e studi artistici mondiali presso l’Università dell’East Anglia. È autore di “Flooded Pasts: UNESCO, Nubia, and the Recolonization of Archaeology” (Cornell University Press, 2022) e curatore di “Histories of Egyptology: Interdisciplinary Measures” (Routledge, 2014). Ha conseguito un dottorato di ricerca presso l’Università di Cambridge e ha ottenuto borse di studio, tra gli altri, da AHRC, Gerda Henkel Stiftung e Leverhulme Trust.

Giovedì 12 gennaio 2023, ore 18:00

NVIC – Netherlands-Flemish Institute in Cairo